Alcochete, resorts e outlets

A frente ribeirinha de Alcochete, entre a vila e a Ponte Vasco da Gama, foi usada desde os anos cinquenta para a seca do bacalhau. Ainda lá se encontram as velhas instalações, agora abandonadas, perdidas numa vasta zona alagadiça onde nidificam e vivem milhares de aves. Devido a ser uma área de alta sensibilidade ambiental encontra-se incluída na Zona de Protecção Especial do Estuário do Tejo e integra a Rede Natura. A legislação proíbe nesta zona todas as actividades que alterem as características actuais.

Tornear a lei
Mas a legislação é uma coisa que se contorna com facilidade, jeitinho e alguma habilidade desde que se conte com os amigos certos. Pode-se por exemplo encolher uma zona de reserva ecológica ou redesenhá-la à medida das necessidades dos patos bravos do betão armado. Não foi a primeira vez nem há-de ser a última. Deve ter sido isto que pensou o empresário Manuel Pedro, agora a contas com a justiça no Caso Freeport, quando se lembrou de construir hotéis de luxo nas zonas ocupadas pelas antigas secas do bacalhau de Alcochete.

A zona esteve quase a ser expropriada pelo Estado para se fazer a sua “renaturalização” como compensação pelo impacto ambiental da Ponte Vasco da Gama. Mas Manuel Pedro tinha outros projectos para o local. Vai daí, moveu influências junto dos ministérios para que a expropriação não afectasse estes terrenos. E claro conseguiu. Apenas as salinas foram expropriadas mantendo-se os restantes terrenos na posse de privados. Uma dessas secas, a do Pescal, pertence mesmo a uma empresa sua, denominada Sociedade Europeia de Aquacultura.

Os amigos certos
Com mais um jeitinho, a Câmara também ajudou e classificou no Plano Director Municipal (PDM) a área como destinada a fins de «recreio e lazer». Sim uma zona tão bonita na frente ribeirinha do Tejo merece ser requalificada com circuitos pedonais, ciclovias e quem sabe até com a recuperação das secas do bacalhau para eco-museus. Mas não era nisto que Manuel Pedro pensava. Para ele, recreio e lazer significam investimentos e cifrões, ou seja, empreendimentos hoteleiros de luxo.

No entanto, torcer a lei e convencer tantos departamentos e técnicos do ambiente que hotéis e galerias comerciais não vão perturbar nem o ecossistema, nem as áreas de nidificação das aves do estuário pode apresentar alguma dificuldade. Nada que não se ultrapasse indo buscar as pessoas certas. O empresário procurou assim a ajuda de um antigo presidente do Instituto de Conservação da Natureza (ICN).

Carlos Guerra, que tinha estado à frente do Instituto até 2002 e tinha ajudado a viabilizar o Freeport também haveria de dar uma mãozinha aqui. Logo que abandonou o ICN Carlos Guerra foi contratado por Manuel Pedro. A sua missão foi elaborar os pareceres que viabilizam a construção de um hotel de cinco estrelas, mais um hotel de apartamentos e um aldeamento turístico no local onde existiram as antigas secas do bacalhau.

O polvo
São apenas 119 apartamentos no Pescal, mais um aparthotel com 81 apartamentos e um aldeamento com 56 apartamentos em banda e 25 moradias além de uma galeria comercial. A capacidade de instalação fica para cima do milhar de camas em edifícios de dois e três pisos. Enfim, nada que perturbe por ai além o ecossistema. Os projectos já têm pareceres favoráveis de todas as entidades consultadas.

Neste polvo também entra a empresa americana Sulway que participou nas trocas e baldrocas dos terrenos que entretanto foram passando de mão e ainda o arquitecto Capinha Lopes o mesmo que foi responsável pelo Freeport. E pronto já está tudo tratadinho. Afinal os resorts até ficam próximo do outlet, a máfia é a mesma e quem faz um cesto faz um cento.